----> Зал совещаний.

Рен никогда не славился своими успехами по части фехтования. Он, как и многие представители Чиан-Ши, предпочитал направлять свои силы на изучение таких материй как окружающий его мир и что он из себя представляет. Мужчина помнил, как во время своей работы в университете в шутку обмолвился перед учениками, что существует глупая и недоказанная теория миров – мол, есть у нашего мира брат-близнец, идентичный мир, находящийся в другом измерении, но связанный с нашим. И раз в энное количество времени они соединяются, уничтожают половину населения миров и расходятся. На эту мысль ученых навело то, что предыдущие расы, обитавшие в мире ёкаев, исчезли в сравнительно короткий срок. Однако над теорией посмеялись, да сбросили ее в раздел «бредни идиота». Теперь-то Рен знал, что это правда, что его мир и этих примитивов связаны и неумолимо движутся навстречу друг другу, но вот некому было это поведать – местные дураки были слишком далеки от того, чтобы заниматься изучением их мира, ведь важнее, чтобы корова не умерла и было чем зад подтереть!
С открытой ладони мужчины сорвался электрический шар, поразивший очередного нападающего. В северном крыле их было слишком много – в разы больше, чем в том же восточной части дворца, когда Верховный покидал его в спешке. Мужчина переступил через труп очередного стражника, стараясь не наступить в лужу крови, в которой лежал мертвец.
- Святые духи, как же это мерзко пахнет, - кроме запаха крови, Рен еще уловил запах фекалий. Верховный в очередной раз принял к сведению, насколько эти людишки далеки в своем развитии от ёкаев. Даже контролировать свои естественные функции не могут.
Морщась, мужчина отправился дальше. Что-то подсказывало ему, что это напрасно и Вана убили в первые минуты атаки на дворец, но Рен привык не доверять интуиции, так как она антинаучна и не несет за собой никакой логики.
«Все же, эти бескрылые существа такие слабые», - уже подходя к покоям Юшенга, Рену пришлось прибегнуть к использованию своей индивидуальной способности. На самом деле он мог бы разобраться с мечником сам, так как уровень фехтования последнего был в разы ниже, чем у Рена, но вот увернуться от летящей стрелы чиан-ши не смог бы при всем желании. Будь он в своей истинной форме, то вряд ли какие-то стрелы смогли причинить вред Верховному, но Рен был заперт в этом человеческом теле, которое от любого легкого укола начинало кровоточить.
Сконцентрировавшись, чиан-ши медленно выдохнул и замер: он физически ощущал, как кровь в его теле стала двигаться медленнее, сердцебиение на секунду замедлилось, и стрела, летящая в сторону ёкая, начала замедляться. Прилагая чудовищные усилия Рен сделал шаг по направлению к стреле, другой и схватил ее двумя руками, чуть не падая на пол от слабости. Секунды растянулись в минуты, а минуты в часы, по крайней мере мужчина так себя чувствовал, когда пытался развернуть застывшую в воздухе стрелу. По рукам стекала кровь, мужчина с трудом держался, чтобы не завыть от боли. С великой силой приходят и большие побочные эффекты.
Когда же Верховный смог развернуть стрелу и делал два шага назад и вернул времени его привычный ход, то чуть не потерял сознание от нахлынувших чувств: кровь с шумом двигалась по венам и артериям, легкие надувались при каждом вздохе, сердцебиение чуть не оглушало и Рену казалось, что его тело весит не меньше тонны.
Лучник издал нечленораздельный звук, больше похож на смесь кашля и бульканья. Лук вывалился из его онемевших пальцев, и мужчина потянулся к стреле, торчащей из горла.
- Что за чертовщина?! – рявкнул мечник, на миг повернувшись и потеряв из поле зрения демона-дракона. Рен не желал драться и изгаляться в своих навыках обращения с холодным оружием, решив проделать ту же штуку, что не более получаса назад в восточном крыле. Создав небольшой электрический шар, Верховный атаковал замешкавшегося мечника – тот задергался, рухнул на колени, противно бренча доспехами и упал лицом в пол.
Стерев с лица пот и уняв дрожь, чиан-ши отправился дальше, стараясь идти как можно быстрее, но почти через каждые пять шагов давая себе перерыв и опираясь о стену. Верховный в сотый раз проклял себя за глупость, что уже лет пятьдесят не заключал ни с кем контракт. Гордость ему мешает, видите ли. «Если этот дурак Юшенг жив, то я сей же час ставлю перед ним вопрос ребром насчет контракта», - про себя решил Рен, двигаясь по коридору в сторону покоев короля.
Он опоздал, в этом не было сомнений.
Двери в комнату были открыты настежь. Стеная и ругая весь мир на чем, он стоял, мужчина смог отойти от стены и шатаясь зайти в комнату. Оконное стекло было разбито и можно было лишь догадаться, что таким образом убийца покинул место преступления.
Ван Юшенг, властитель Байнгшана и наследник Золотой Баожей, лежал на дорогом ковре их Хеддабра, лицом вниз. Рен с сожалением отметил, что лужа крови, растекшаяся под королем, сгубила прекрасное произведение заморских мастеров, а ведь чиан-ши так долго облизывался на этот ковер! Рен подошел к трупу поближе и с раздражением отметил, что короля убили крайне простым способом, ударив кинжалом в спину несколько раз.
- Вот так и совершаются дворцовые перевороты, - прошептал себе под нос мужчина. Орудие убийства не волновало Рена, он уже давно крутился вокруг знати и знал, что обычно по кинжалу выйти на заказчика нереально: сам участвовал в роли исполнителя пару раз лет двести назад.
«Может убийца забрал что-нибудь из личных вещей или бумаг короля?».

Хан все бежал и бежал за Муженщиной, который позвал его спасать самого короля. Пол этого существа Джи Сек не особенно различал, но кому какое дело до пола спутника, если есть возможность спасти короля и, возможно, получить премию за это. Нет, медаль тоже хорошо, но медаль на хлеб не намажешь и на рынке е толкнешь, а солдату еще надо было семье деньги отсылать и своей личной богине помогать. С хера ли ему спасать правителя, который лично ему ничего хорошего не сделал и только зарплату солдатов назвал королевской? Ну нормально так, тоже мне, королевская зарплата, там даже на хороший шарфик богине не хватит, вот и приходится занимать у Джуна-другана. Откуда у тощего паренька, больше похожего на мальчишку, бралось столько денег, Джис не спрашивал - каждый зарабатывает как может, вон и Беляк вертится. Стражник только надеялся, что вертится друг не горизонтально, а то как-то не особо круто ради денег вертеться горизонтально, горизонтально надо вертеться исключительно по любви. Ну, или если перепьешь, такое у Хана тоже случалось.
- Эй, ты! - раздраженно позвал ведущего непонятно куда человека парень. - С чего ты вообще взял, что короля убивают и почему ты сам не побежал его спасать?
Не то, что бы Джис был семи пядей во лбу, ему просто было влом тащиться и спасать ленивую жопу монарха, про которого бабка Хана говорила, что тому вина пить да служанок потрахивать. Бабке парень верил, а чего бы не верить старой женщине, которая столько прожила и наверняка знала все, что происходит в этом городе. Тем более, бабка очень обижалась, если Джи Сек ей не верил и прицельно била его отломанной ножкой от табуретки по голове. В семье Хан считалось добрым делом воспитывать детей битьем и колотушками. Та же самая бабка говорила, что делает из мелких остолопов умных приличных людей -  не то, что наркоманы в гетто. И вот сейчас один такой умный и приличный благодаря бабкиным колотушкам человек пыхтел и торопился спасти короля.
Муженщина прибежал к покоям короля первым, встав в дверях и завопив так, что в ушах стражника зазвенело.
- УБИЙЦА! ОН УБИЛ КОРОЛЯ! ПОМОГИТЕ! УБИЙЦА!
Хан поморщился и отодвинул неженку в сторону - тот мешал зайти в покои и оценить обстановку. Да ладно оценить обстановку, он стоял в дверях и банально посмотреть, что там происходит! По крику Муженщины Джи Сек ожидал увидеть худшее - кровавую баню, анально изнасилованного осиновым колом монарха Всея Байнгшана и маленькую милую девочку в белом кимоно и с жалобными глазами, но все оказалось намного прозаичнее. Король лежал мордой в пол, а над ним стоял невысокий мужичок в черном. Впрочем, Хану все казались невысокими, и дверные проемы - тоже. Ну а мужичок оказался королевским слугой по имени Ван Лью -  помнится, парень с ним несколько раз сталкивался.
- Именем короля, вы арестованы за убийство короля! - громко объявил Джис, не задумываясь о том, насколько нелепо звучит эта фраза, и угрожающе покачал своей Деткой. Нет, он вовсе не собирался не собирался убивать слугу короля - за задержанного живым государственного преступника ему точно премию отвалят, а вот за мертвого командир заживо сожрет. Как ты мог прошляпить госудорственного преступника, теперь нас остальные отряды уважать не будут, мудак ты, солдат. Так что Хан просто старался выглядеть угрожающе, что у него всегда получалось, и прикидывал, что будет делать, когда сдаст преступника и переживет нападение. Очень хотелось жрать и спать. Но жрать - все-таки больше.

Отредактировано Han Ji Seok (2015-11-24 16:07:58)

Рен осознавал, что в будущем он поплатится за свою самонадеянность и несообразное использование индивидуальной способности. Вот, если бы ящер поменьше думал о том, как Тоширо пытается сместить его с места председателя Совета или что все окружающие его люди примитивы, и, например, искал себе контракторов, то вряд ли он в данный момент беспокоился о том, что может с минуты на минуту упасть на пол и потерять сознание. Только благодаря своему упорству и нежеланию испачкать чжицюй в королевской крови, мужчина оставался на ногах, хотя его изрядно качало из стороны в сторону.
Оперившись руками об стол, Рен глубоко дышал и пытался сосредоточиться на бумагах, но иероглифы прыгали перед глазами, впрочем, как и сами свитки, кисточки для туши и другие вещи в беспорядке лежащие на столе. Ящер знал, что убийца что-то забрал со стола, так как Юшенг несмотря на свой фривольный образ жизни и наплевательское отношение к короне, был еще тем аккуратистам и не терпел того, чтобы его вещи были в беспорядке, а за складку на одежде сурово отчитывал прислугу, вплоть до телесных наказаний. Но вот что? Что могло понадобиться ему?
Рен глубоко вздохнул и постарался вспомнить, как выглядел королевский стол в свой последний раз. Но его раздумья потревожили самым мерзким способом. Крик резанул по ушам и чиан-ши сдержался, чтобы не накинуться на наглеца, посмевшего потревожить его покой. Но на этом проблемы Рена не закончились – он медленно повернулся и с сожалением отметил, что кричащее существо притащило с собой подмогу в виде бугая из королевской стражи. Когда-то ёкаи дернул за пару ниточек, чтобы на место начальника королевской стражи взяли самого смекалистого, но когда это было? Сто лет назад? Ах, да, ведь эти примитивы дольше сорока лет не живут. Видимо сейчас на месте начальника стоит такой же оболдуй, что и этот, вооруженный огромным заточенным куском металла.
- Вы глубоко заблуждаетесь, - Рен не хотел вступать в дискуссию со стражником и кричащим существом, так как у него не было сил или слов, чтобы объяснить этим дуракам, что он никакой не убийца, а всего лишь оказался не в то время, не в том месте. Но тут появилась начальница тайного сыска – с ней демон-дракон был хорошо знаком, ведь это именно он в своей время сделал так, чтобы она получила должность. В то время вокруг Рена вилось слишком много агентов Тоширо и появление громогласной женщины, у которой все должны быть заняты делом и на месте поубавило глупых лисят в королевском дворце.
- Ну уж нет, - прошипел мужчина. Попасть в тюрьму, из который выход только с удаленными ногтями и сломанными ногами, да и вдобавок кроме убийства короля на чиан-ши повесят еще нападение на дворец и десятки смертей других примитивов. Торчать в пыточных и выдерживать пытки тупых людишек Рен не желал, у него в планах было отправиться к границе и узнать причину, почему в куполе над Байнгшаном появилась дыра. У мужчины не было никакого желание тратить драгоценное время в тюремной камере и отвечать на глупые вопросы следователей. Рен глубоко выдохнул и замер: еще одна остановка времени за последние полчаса точно плохо отразиться на организме ёкая. Ящер только-только избавился от судорог и бессонницы и теперь все начнется сначала – эти вечные кошмары, мигрени, трясущиеся руки и вечная ненависть к окружающему миру. Рен уже не мог и припомнить, когда просыпался полным сил и надежд. Наверное, только в прошлой жизни, когда у него были крылья и над головой было другое небо.
Мир замер. Демон с трудом сделал шаг, затем другой, чувствуя, как его внутренности сворачиваются в тугую веревку. Это было больно, также, когда четыреста лет назад привычное тело с хрустом сгибалось и выворачивалось наизнанку и исчезли привычные крылья, будто их никогда не было. Воздух напоминал быстрое течение широкой реки, настолько сильное, что Рен с трудом находился в сознании и каким-то чудом продолжал использовать свою индивидуальную способность.
Шаг и еще шаг. Вот он прошел мимо подростка, чей рот был раскрыт в немом крике. Мимо мужчины, с огромным мечом в руках и женщиной, чье красивое лицо исказила маска раздражения. Ёкаи глубоко вздохнул – до двери оставалось еще пара шагов, но он уже начал чувствовать, как время, словно дикая собака, вырывается из его ослабевших пальцев.
«Я смогу, еще немного», - Рен прошел мимо людей, краем глазом замечая, как они начинают двигаться и постарался ускориться, чтобы добраться до дверного проема, а оттуда уже можно дойти до ближайшей колонны и спрятаться за ней, чтобы перевести дух. Пока примитивы будут бегать и кричать, можно переждать, а после направиться в темницы к Таро – он Верховный, как и Рен, пусть никто в Совете друг другу не доверяет, но демон-пес должен будет оказать хоть немного гостеприимства.
Ёкаи вышел их дверного проема и по пути к первой колонне начал отпускать время, ощущая, как звуки становятся громче, а сердце начинает стучать в груди быстрее. Когда чиан-ши достиг тени, то глубоко вздохнул, отпуская нити времени – люди начали кричать, бегать, вороны на улице каркал, учуяв падаль, также Рен слышал бряцанье мечей и доспехов и крики начальницы тайного сыска, удаляющиеся по коридору. Мужчина прикрыл глаза и прислонился спиной к дереву, стараясь привести дыхание в норму. Добраться до темниц и при этом не привлечь внимание было делом простым, так как сейчас все должны были находиться в восточном крыле, где жила знать. Стража должна была защищать их, а значит там была концентрация дебилов в форме с оружием наперевес.
Отдышавшись, Рен поднялся на ноги и направился в сторону дворцового двора. Он рассчитывал на то, что Таро сидит у себя в темницах, обгладывает чужие кости и в ус не дует о том, что происходит наверху.

----> Подземелья и темницы

Таро слышал, что где-то в Байнгшане есть один ину-гами, который любит сначала срезать лучшие куски мяса с еще живого человека, затем приготовить и съесть его на глазах у своей жертвы. Насколько правдивы эти слухи мужчина не знал, вполне вероятно, что их сочинил кто-то из агентов Тоширо, чтобы пугать глупых людишек, а может действительно жил такой садист, да только его давно уже должны были поймать если не ёкаи, то эти Алые. В любом случае Верховный был бы рад если этот ископаемый чиан-ши оставался в сознании немного дольше, чтобы Таро удалось его попытать – нет ничего лучше, чем насладиться криками жертвы и звуком ломающихся костей перед обедом. Но демон-пес сплоховал и убил Рена слишком быстро, тот даже кажется не успел услышать слова ёкая и что-либо понять.
«Тем лучше», - Таро свистел под нос веселый мотивчик, пока волок тело председателя Совета Шести к столу для пыток. Деревянная крышка стола уже давно пропиталась кровью, изменив свой цвет со светло-коричнево на почти черный цвет. По крайней мере, он казался таким в слабом свете пламени. Проходя мимо одной из камер Таро услышал всхлипывание и в раздражении стукнул по двери кулаком.
- А ну заткнись, если не хочешь сдохнуть! – всхлипывания прекратились, ведь если бы заключенный начал просить о помощи или просто просить прощение, то ёкаи скорее всего бы оторвал ему голову, так как ничто и никто не должны были мешать планам Таро. Дотащив тело до стола, мужчина оставил его некоторое время лежать на полу около него, а сам отправился перебинтовывать руку – в свое время демон-пес повстречал ину-гами, чья индивидуальная способность была регенерация и его никто не мог убить, лишь пока один тэнгу не оторвал у демона-пса голову. «Жаль, что таких боев в этом мире я не увижу», - раздраженно щелкнул языком Таро, ища бинты. Их, к сожалению, мужчина не нашел и пришлось отрывать кусок ткани от рубахи, иначе кровь с руки могла стечь на труп Рена, а нет ничего хуже, чем жрать мясо со своей кровью. Таро когда-то экспериментировал и его чуть не вырвало от получившегося вкуса.
Перевязав руку, мужчина хотел снять рубаху, чтобы не запачкать ее в крови, но до него дошла, что все равно она рванная и вряд ли подлежит починке, да и в будущем ее можно использовать как тряпку, чтобы стирать с пола лужи крови или других нечистот.
- Знаешь, ты мне даже немного нравился, - обратился Таро по своей привычке к трупу Рена. Он любил говорить с трупами или с тем, что от них осталось. Обычно его пленники не удостаивались этой привилегии – им начальник тюрьмы предпочитал отрывать конечности и затем их обгладывать прямо перед ними, дожидаясь того момента, когда они начнут молить о пощаде и сознаваться по всех грехах, а разум их станет податливым, словно глина в руках мастера. Тогда-то и можно было звать королевскую стражу, сдавать им пленника, перед этим вытащив из их разума все совершенные деяния в виде пыток или обкладывания их пальцев. Таро любил свою работу и выполнял ее отлично: все его подчиненные были ину-гами или полукровками, детьми демонов-псов и кого-то еще, также они умели держать язык за зубами, точно выполнять данные приказы и с легкостью заметали следы преступлений Таро. – Правда ты говорил так, что я понимал только союзы между словами или предлоги. А еще от тебя противно пахло этой зеленой гадостью, которой здесь зовут чаем.
Сначала мужчина вооружился своим личным кинжалом и разрезал одежду на теле чиан-ши. Остатки ткани тут же полетели в угол, вдобавок ко всему остальному тряпью, которое лежало там со второго воскресенья прошлого месяца. Обычно по этим числам тюрьмы вычищались от лишнего мусора – Таро не любил беспорядок на рабочем месте, хотя по идеи он должен был быть в тюрьмах, чтобы внушать ужас попавшим сюда преступникам.
- Вот только, - Таро вытащил мясницкий топор, который когда-то давно стащил у продавца мяса. Тогда демон-пес не был начальником королевской тюрьмы и не владел северными колониями, он был обычным наемником, который делал все, чтобы раздобыть себя мяса на обед и найти деньги на оплату небольшой комнаты в бедном и опасном районе, - ты был жутким параноиком. Тоширо то, Тоширо се. Да помешался на том, что этот Лис хочет прижать твой хвост и сместить тебя с твоего важного поста в Совете. Хотя это хорошо, что ты занимался этим, - ину-гами не удержался и вырвал правый глаз, с жадностью запихнув его себе в рот и проглотив, почти не жуя, напоследок облизав пальцы, - вы были так увлечены погоней друг за другом, что не заметили моего контракта с поехавшим Белым, а затем и то, что я медленно свожу с его ума. То есть, уничтожаю остатки того, что у него называется мозгом. Знаешь, не обращал бы ты и дальше внимание, то был жив и радовался жизни.
Рассудив то, что кто-то может заявиться в подземелья, Таро решил разобраться с самым вкусным и сложным – с головой, ведь он уже изрядно поработал над тем, чтобы отделить руки от торса. Вырвав и съев второй глаз, ину-гами некоторое время раздумывал над тем, съесть ли язык сейчас или оставить его на последнее, как десерт. «Неважно», - мужчина отложил топор и вооружился ножом, - «главное снять скальп и обезобразить тело, чтобы никто не признал в этих кусках Рена».
Сначала Таро намотал длинную косу темных волос на левую руку, устроив пальцы веером на теменной области головы. Примерившись, ину-гами сделал надрезы там, где заканчивались кончики большого пальца и мизинца. После ёкаи сделал еще пару надрезов в районе висков и сделал глубокий и длинный надрез от уха до уха, а затем рванул на себя волосы с кожей. Когда-то ёкаи ради забавы скальпировал еще живого человека, и он умудрился после этой процедуры выжить. Ненадолго, к сожалению, так как попал в лапы одного молодого и крайне прожорливого демона-пса.
- Это пойдет на обед крысам, - скальп Таро скинул в деревянное ведро, куда обычно отправлял кишки, печень, почки и другие части тела, которые не особо прельщал. – А теперь, уважаемый, переходим к заключительному этапу – снимем с твоего лица кожу, чтобы никто и никогда не узнал, кто ты.
Мурлыча под нос какую-то песенку, мужчина потянулся к своему любимому остро заточенному ножу.

Сказать, что Хан охренел значило ничего не сказать. Сначала его грубо заткнула невесть откуда взявшаяся баба с короткой стрижкой и заточкой в руке, потом убийца короля просто взял и пропал, а теперь еще и Муженщина, которая... который привел сюда Джиса, куда-то сдристнул. Вот тебе и обычный патруль в королевском дворце! А парень так надеялся, что сегодняшний день он проведет, поплевывая в мух на стене в компании таких же стражников, как и он сам. Может быть, даже в картишки перекинуться, как положено по долгу службы, выиграть пару монет, получить подзатыльник от начальника, а потом с честной совестью пойти спать на своей койке. Но нет, именно в его смену на дворец должны были напать вооруженные мудаки и убить короля! Ладно, Цукуеми с ним, с этим королем, стражнику всегда было плевать на правящую верхушку, так как он ровным счетом ничего в высокой политике не понимал, а зарплату ему выдавал капитан, но блин, теперь никакой премии не светит! Это значит, что очередной шанс утереть нос выскочке-брату упущен. Эх, выжил бы король, и можно было бы на выходные появиться дома и словно невзначай сказать, что вот, мол, он спас самого короля!
А вот хренушки, не будет теперь такого.
- Дамочка, вы вообще кто такая? - поинтересовался Хан, забрасывая меч на плечо и не упуская возможности показаться крутым. Впрочем, он почти сразу же вспомнил про августейший труп поблизости и сник. - Слушайте, этот уе... кхем, убийца сейчас пропадет и мы его не сможем найти... - "И прощай мой шанс впечатлить семью и прекрасную Саэко!" - ... так что я пошел его искать. А вы уберите меч, еще порежетесь.
Увы, при всей своей застенчивости в общении с прекрасным полом Джи Сек был тем еще шовинистом, что считал оружие уделом мужчин, а кухню - женщин. Тем более что эти прекрасные мягкие создания умеют устраивать такой праздник живота! Взять ту же самую хозяйку кафе "Тсубаки", она потрясающе готовит, а какая у нее милая внешность, и... Он много думает о еде и девушках, а меж тем тут трупы и кровь повсюду. Ой, беда-беда-беда, ну где ж начальника носит? Хоть бы не сдох от рук нападающих, а то кто иначе зарплату выдаст.
И Хан бы гордо ушел на поиски королевского убийцы, развернув широкие плечи перед присутствующими в комнате дамами, и наткнулся бы еще на парочку мудаков, но вот только он не знал, куда идти и что делать. А ведь в коридорах до сих пор бегают вооруженные люди и, как бы парень не был силен, в одиночку он их не поубивает.
- Ну и че делать-то? - Стражник хлюпнул носом и кивнул в сторону трупа. - Короля убили, эти козлы все еще по дворцу бегают, а капитана стражи никто не видел. Я не Золотая Баожэй, в одиночку дворец спасти не смогу. Никто не сможет. А вы вообще кто такая, дамочка?
Женщина, видимо, важная шишка тут, но Джис ни разу ее лицо не видел. Может, эксцентричная жена какого-нибудь аристократишки или просто больная героизмом. Бабуля рассказывала про такую болезнь, говорила, что она заразная и что ее первый муж от героизма помер. Решил выпендриться и помер, наткнувшись на заточку работодателя. Еще среди королевской стражи ходили слухи, что есть так называемый Тайный сыск, и начальница там баба с мужскими яйцами. Сослуживцы распахивали глаза и разводили руки в стороны, показывая, какого именно размера яйца у той начальницы. Но это была байка, никто из стражников не верил в существование женщины во главе такой крутой организации, которую даже аристократы боятся. Последний раз такую женщину звали Баожэй, но эта баба-то точно не она.