/начало игры/

Помолчим о пустяках (с)

Вопросы о женитьбе наследников поднимались в поместье Ватанабе по семь раз на наделе, а то и того чаще - Тетсуя не знал наверняка, стараясь проводить на работе как можно больше времени. Не то что бы тема эта была ему неприятна, скорее, он с равнодушием относился к дилемме выбора будущей жены: сделка есть сделка. Но каждый раз, просматривая очередную фотографию с прилагающейся родословной, описью приданного и прочей полезной информацией, Тетсуя откладывал свое решение, ссылаясь то на дела государственной важности, то на необходимость проведения о-миай, то на недостаточную выгоду от предлагаемых невест. Словом, из раза в раз у Тецу находилась тысяча и одна причина уклониться от отягощением себя узами брака хотя бы на время, ибо одновременно с тем он понимал: уйти от этого вопроса однозначно невозможно.

Тетсуя не хотел спешить, искренне недоумевая к чему следовать традициям, постепенно отживающим свой век, и обзаводиться семьей по достижению определенного возрастного рубежа, а не по необходимости. Конечно, хозяйка в доме не будет лишней, мягко говоря, но в то же время Тецу желал бы в себе жены женщину достаточно умную, чтобы поддержать мужа, но не влезать в его дела. Таких, к сожалению, ему не попадалось. Ну а деньги... Если вопрос будет поставлен только о конкретной сумме, необходимой для приумножения капитала клана, то сойдет любая купчиха. Так он думал, пока накунуне вечером не наткнулся на досье некой девушки с примечательной внешностью и, что более важно, не менее примечательной для Тецу родословой, по которой выходило, что Хаттори Саеко - наследница династии Кан. Более приятного сюрприза ожидать не следовало: разве может быть более удачная партия для революционера, намеревающегося стать серым кардиналом при блистательном короле? Оставалось только выяснить, почему он так поздно ее заметил, и что это за пометка, выведенная рукой деда, - "под вопросом".

Оказалось, что по слухам у девицы уже имеется жених из числа ее дальних родственников, да не кто-нибудь, а сам Йоширо Дан - первый кандидат на престол в грезах славной оппозиции. Но, говорят, помолвка эта - вилами по воде писана, вот и продолжают женихи выстраиваться в нестройные вереницы в попытках поймать перо жар-птицы.

Быть одним из сотни, да хоть бы даже и из десятка, Ватанабе Тетсуя не любил, но любопытство и прагматичность взяли верх над протестующей гордостью, и на следующий день было решено наведаться к прекрасному лотосу, что вырос на болоте обыденности. Без особых надежд и даже не с официальным визитом, а так - на разведку, совершив, образно выражаясь, пробный заход.

Время перевалило уже за полдень, а Тетсуя все еще сидел за рабочим столом в тесном кабинете министерства иностранных дел, картонными стенами раздлеленным с соседним ведомством внутренних дел. У соседей что-то не ладилось с самого утра, и голос их предводителя - лучшего друга и главного врага по-совместительству - действовал на нервы, отчего в висках пульсировало естественное желание встать и убиться об стену. Но в момент, когда чаша терпения всерьез угрожала быть переполненной, а жилка на на шее распухнуть до невиданных размеров и не вернуться в исходное положение, как нельзя вовремя принесли на подпись последний из запланированных на дообеденное время документов, да и вышколенный секретарь поспешил принесли опасному в гневе начальству успокаивающий чай.

Жить стало лучше, жить стало веселей (с)

Через час Тетсуя уже спешивался у кафе, хозяйкой которой являлась объект его искреннего, а от того страстного, любопытства. Ватанабе отказался от кареты по двум причинам: опасался потерять в скорости передвижения и еще потому, что хотел подчеркнуть спонтанность и незначительность своего визита. Он надеялся предстать перед Саеко как случайный посетитель, требующий к себе повышенного внимания исключительно по причине своего высокого положения, а не как очередной дотошный жених, которому отвечают надменным отказом, не пустив на порог.

Привязав кобылу к стволу ближайшего дерева, Тетсуя кинул монетку крутившемуся поблизости пацаненку лет двенадцати на вид, явно подыскивающего шанс подзаработать, приказав приглядывать за его Офелией, а сам с заинтересованным видом вошел в чайный дом или, как в последнее время стали говорить на иностранный манер, - кафе, высматривая хрупкую фигуру хозяйки.