Это определённо должно быть одно из самых простых заданий. Убийство, конечно, было не в стиле ёкая, но чего не сделаешь ради души, которая, фактически, достанется за просто так. Подумать только, контракт на одно желание. Неужели эти людишки действительно на столько глупы, что согласились предоставить душу всего лишь за одно желание? Забавно. Ведь они могли заключить контракт на более продолжительный период времени, получив Иллуми в своё распоряжение, и тогда уже отдавать ровно столько приказов, на сколько фантазии хватит. Но сейчас получилось всё иначе, и за душу демону необходимо было выполнить только одно поручение. Да, оно заключалось в убийстве. Да, высокопоставленных лиц и всех, кто будет находиться в их свите, дабы те на вечно задержали свои языки за зубами. Но уровень сложности от этого всё равно не повышался.
*Глупые людишки. Мне даже почти жалко их. Почти…*
По губам демона невольно скользнула лёгкая улыбка. Любой белый жрец перед заключением контракта не только попытался бы себя обезопасить, но и с особым пристрастием выпытал бы все нюансы по поводу силы Иллу и возможности её использования. Не говоря уже о продолжительности. Но обычные люди вряд ли на столько хорошо осведомлены на счёт опасности, которая может скрываться за контрактом. И ещё меньше они знают о некоторых интересных особенностях. Но такая глупость и неосведомлённость только играла ёкаю на руку. И пусть в этот раз он отступил от своих принципов, согласившись заключить контракт практически с первым встречным, но ему просто необходимо было восстановить силы. Всё это нужно, дабы потом не было причины голодать и искать впопыхах нового контрактора.
*И так, как там было сказано? Необходимо всё сделать как можно более бесшумно и незаметно. Замечательно.*
Прекрасное задание и прекрасная формулировка. Иллуминати даже не сомневался, что для выполнения задания ему вполне хватит и его молний, которые при любых обстоятельствах остаются с ёкаем. Но само поставленное условие на счёт скрытности позволило рогатому «открыть» ларец и приобрести на время ещё одну способность. Пусть пассивную, но невероятно полезную, которая как раз и заключалась в том, что для своих целей Чиан-Ши останется незаметным. Нет, они вполне смогут его увидеть, если демон покажется на глаза. Но вот любое его движение, любой шаг будет для людей абсолютно беззвучным. Даже если демон невзначай на ветку наступит, или с грохотом грохнется, сего жертвы не смогут услышать. Жаль только, что эта способность не распространяется на другие живые объекты. В частности, на тот, который крутиться неподалёку уже около пяти минут и явно надеется на то, что его не видят.
- Брысь, псинка, – демон недовольно, но достаточно тихо прошипел, не особо надеясь на то, что его слова достигнут ушей зверька. Тот же, как и ожидалось, не воспринял слова невольного собеседника всерьёз. Или, возможно, действительно ничего не услышал, поскольку собачка и дальше продолжала следовать за демоном, придерживаясь необходимого расстояния. Но хвост… Его определённо выдавал хвост и запах, который учуять можно даже на значительно более отдалённом расстоянии. И это раздражало. Сейчас Иллуми просто необходимо сосредоточиться на работе, а не на посторонних гостях.
- Брысь! – уже более громко и резко произнёс ёкай, устремив свой взгляд на причину раздражения. В золотистых глазах промелькнула искра раздражения, а зрачок, казалось, сузился ещё сильнее. И это уже подействовало на собачку. Та, вильнув хвостом, побежала прочь от Чиан-Ши. И, что самое главное, в ту сторону, куда и направлялся демон.
*А вот это уже плохо.*
Недовольно нахмурившись, Иллу ускорил свой шаг, постепенно сорвавшись на бег. Это четвероногое существо необходимо было догнать и свернуть на другой путь, чтобы не мешалось под ногами. Или же просто свернуть ему шею, это не принципиально. Главное – избавиться от возможного катализатора проблемы, который сейчас пытался удрать. Догнать его таки удалось, но вот та картина, что предстала перед глазами демона не могла не огорчить. Вместо одной проблемы нарисовалось сразу несколько. И большинство из них оказались такими же лохматыми, как первая. С ними, конечно, хлопот не будет. Но вот парнишка, что расположился в траве на одном из своеобразных островков среди рисовых полей немного настораживал. Как минимум, по той причине, что его тут не должно быть.
- Кто ты? – взгляд золотистых глаз разом похолодел, а змеиный язык довольно ловко и быстро ловил раздвоенным кончиком запах, что витал в воздухе. Ему хватило всего нескольких движений, чтобы полностью осознать картину происходящего. Проще говоря, дабы распознать, сколько ещё вокруг прячется подобных псин, дабы выяснить, что тут была ещё самка со щенками и, последнее, дабы узнать, к какой именно расе относится паренёк.
- Значит, ещё одна псинка, – шаг вперёд. И ещё один. Он медленно подбирался к своеобразной стае, внимательно наблюдая за каждым из её членов. Использовать молнию Иллуми всегда успеет, но без видимой причины и опасности ему совершенно не хочется понапрасну растрачивать силу. А потому, стоит обойтись пока словами.

Отредактировано Illuminaty (2015-07-22 07:44:50)

- Наглый пёсик, – сейчас совершенно не было ни желания, ни времени спорить с молодняком. Из-за этой незапланированной остановки он мог опоздать, не успеть перехватить процессию и, определённо, провались заказ. Но втолковывать важность миссии, не рассказывая о её подробностях, просто бесполезно, особенно когда речь идёт о несмышленом маленьком демоне. Но сам молодой Ину – это ещё пол беды, поскольку его сопровождение стало неприятным дополнением к общей картине. Абсолютно бесполезным, но весьма назойливым, которое может стать лишней причиной для задержки.
- Разве тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос, как минимум, не вежливо, – и снова шаг навстречу. Демон внимательно наблюдал за реакцией паренька, за каждым его движением, даже за малейшими изменениями в выражении лица. Нападёт, или нет? Даже не смотря на то, что молодой Ину мог чувствовать потенциальную угрозу, это всё равно не остановит его, если придётся атаковать. И точно так же не сохранит ему жизнь. Любое тело, вне зависимости от того, принадлежит оно человеку, зверю, или же демону, станет идеальным проводником для электричества. А, значит, у Иллуминати неоспоримое преимущество.
*Но тратить время на мелочь всё равно нет желания.*
Ещё один шаг. Демон невольно прислушался к тому, что происходило вокруг, стараясь не упустить ни единого шороха и вычислить, на сколько он уже опоздал. Сколько ещё потребуется времени, чтобы разобраться с мальцом? Несколько минут, или больше? Да стоит ли подобное мероприятие потраченного времени… Определённо нет. Нужно будет действовать быстро и без лишних раздумий, иначе он рискует провалить порученную работу, что определённо оставит пятно на «добром имени» демона.
- Забудем на счёт имени. Забудем даже на счёт причины твоего присутствия, – тонкие линии молний прошлись по одежде Ши, одновременно и предупреждая, и отгоняя мелкую пушистую шушуру, которая могла даже неосознанно начать атаковать. Если они почувствуют весомую угрозу для жизни Ину, то наверняка попытаются напасть на второго демона. Но если же продемонстрировать им преимущество в силе, то инстинкт самосохранения должен взять верх, позволив самому Иллуми приблизиться на достаточное расстояние к временному собеседнику.
- Сейчас меня это всё не интересует. А тебе же нужно знать только одно – сиди тихо и не мешайся под ногами, – демон остановился лишь в паре сантиметров от мальца, интуитивно чувствуя, что тот не станет убегать. Гордость пса не позволит уйти, поджав хвост, да и другие его собратья могут воспринять этот ход в качестве трусости. Но и касаться паренька Иллу пока не спешил. Как минимум, пальцы дороги. Потому, сохраняя лишь небольшую дистанцию, он медленно скользил взглядом по непрошенному гостю. Слишком мал и слаб. В нынешней ситуации его можно использовать только в качестве расходного материала.
- Так что же ты предпочтёшь выбрать? Поступишь, как послушный пёсик и добровольно уйдёшь, или же… – уголки губ дрогнули, приподнимаясь в лёгкой, почти незаметной улыбке. А ведь расходный материал – это не такая плохая идея. Пёсика вполне можно использовать в качестве приманки для стражи, или же как отвлекающий манёвр. Тогда работа пройдёт намного быстрее и без лишних затруднений. Если сам малец не напортачит.
- Или желаешь помочь? Учти, у тебя только два варианта и один ответ. И нет права на смену решения. В противном же случае… – тихое шипение невольно просочилось сквозь губы в момент вынужденной паузы, а по телу Ши прошлось ещё несколько нитей молний, словно намёк на то, каким будет завершение, если малец сделает не верный выбор.
- И ты, и твои питомцы будут вынуждены остаться тут навсегда. – у него не было желания тратить лишнее время на выполнение угрозы. Но и иного выхода на данный момент не наблюдалось. Решение должен был принять непосредственно Ину. Добровольное решение, ведь насильно спровадить, как нашкодившего кота, его всё равно не получится.

Шизуо было далеко до уровня Таро – молодой ину-гами понятия не имел о том, что его желание убивать и вспышки гнева были свойственны всем молодым демонам-псам, а со временем можно научиться ими управлять. Также юноша понятия не имел, что рычать и показывать клыки незнакомцу было опасно для его жизни.
Псы – верные, верные псы – почувствовав злость хозяина тут же насторожились, прижали уши и утробно зарычали. Хозяину не нравится этот незнакомец – решили про себя стая. – Хозяин будет рад, если мы от него избавимся.
Татоми не успел. Он слишком поздно осознал, что не стоит лезть наперекор этому странному незнакомцу, который пускал какие-то не менее странные вспышки по своей одежде. Уруфу раскрыл пасть и накинулся на демона-дракона.
Следом последовали Уро и Тиро, которые намеревались если не покусать заносчивого демона, то во всяком случае отгрызть ему пальцы. Шизуо пытался остановить своих псов, но ничего не мог поделать – посторонние мысли лезли в голову. Запах чиан-ши щекотал ноздрю юного пса, который давно, ох, как давно, не вкушал человеческое мясо, а что-то, какие-то древние инстинкты подсказывали Шизуо, что мясо этого незнакомца будет самым прекрасным блюдом в мире.
Рот наполнился слюной и Татоми забыл о приказе Верховного: найти и убить королевскую чету. Желудок, вот, что отдавало на данный момент приказы юному ину-гами.
Не размышляя над своими действиями, Шизуо до мяса прокусил правую руку. В глазах все плыло, в висках пульсировала кровь, и демон-пес хотел только убивать и есть, убивать и есть. Шизуо уже не чувствовал боли от раны на руке – кровь перестала капать на землю и начала двигаться по руке, меняя свою текстуру и внешний вид, все больше напоминая цепь. Потребовалось еще несколько секунд, чтобы кровь перестала двигаться и сформировалась в нечто приближенное к киссари-гама.
Сарри уже давно скрылась с щенками, а Токо и Ёко предпочли не ввязываться в драку, находясь позади Шизуо. Псы не рычали, а скулили и до Татоми дошло, что его верных псов уже перебили. Ярость, неуправляемое желание убивать и голод смешались в голове пса-ёкая и ему это понравилось до одури. Он еще никогда не чувствовал себя таким живым, никогда его чувства не были настолько обострены, а адреналин не зашкаливал в крови.
Утробно рыча, юноша бросился в атаку на чиан-ши, раскручивая в левой руке кровяную цепь. Мысли сбились: Шизуо еще никогда не участвовал в реальной драке, по больше части юноша следил за своими жертвами издалека, а затем, в один момент атаковал и убивал. Татоми с трудом мог сказать, что у него в принципе есть какие-то навыки по ведению боя. То ину-гами, которые родились в мире демонов, с молоком матери впитывали страсть к поединкам, с самого рождения дрались между собой и другими ёкаями за первенство, а что Шизуо? Он один единственный раз ударил человека, когда тот пьяница полез к Татоми, дабы изнасиловать его.
И неудивительно, что атаки пса не причиняли особого вреда ёкаю, многие даже не попадали по цели. Но вот уходить от атак противника Шизуо не мог – не хватало опыта и ловкости, как итог, спустя некоторое время после начала драки юноша уже едва держался на ногах.
«Больно! Как же мне больно!» - будь воля Татоми, то он свернулся бы клубочком, захныкал и попросил о пощаде. И все же что-то внутри толкало на отчаянные и безрассудные поступки, ведь его верные псы, коих ину-гами считал своей семьей, уже пострадали, попытавшись напасть на ёкая.
Шизуо глубоко дышал, чувствуя, что все сложнее было удерживать из крови оружие, как она медленно меняла свою текстуру, становясь все податливее – ёкаи-пес решил, что киссари-гама хватит большое на три удара перед тем, как цепь с серпом превратится в кровь окончательно и Татоми потеряет сознание от потери крови.
Или того хуже, умрет от потери этой самой крови.
Если раньше перед глазами плыло из-за нахлынувшей ярости, то сейчас это происходило из-за резкого падения здоровья юного пса. Шизуо откашлялся кровью и с ненавистью посмотрел на расплывчатый силуэт противника.
- Хозяин! – Татоми резко посмотрел в сторону, но зрение не могло сфокусироваться и ину-гами пришлось довериться своему нюху. В их сторону бежала Сарри с щенками. Также до Татоми смог почувствовать незнакомый аромат. «Человек. Девушка. Мясо. Есть», - надеясь, что внеплановый перекус поможет ему, Шизуо, остаться на ногах. Юноша повернулся в сторону девушки, водя по воздуху носом, стараясь определить ее местоположение. И ёкай-пес на мгновение забыл о присутствии того самого незнакомого демона и это была его самая большая ошибка в жизни. К счастью, последняя.
Перед глазами потемнело и в нос ударил сильный аромат крови – Татоми не мог определить была ли это его кровь или чья-то еще. Может быть он все же смог атаковать ту девушку и сейчас наслаждается ее плотью? Шизуо попытался открыть рот, но у него это не получилось – тело почему-то было ужасно тяжелым, а в голову словно набили вату. Ему хотелось спать, словно он не спал всю свою жизнь.
Последняя мысль была адресована псам:
«Бегите!».

Ей постоянно твердили: «Будь дурой, ты должна выглядеть как та еще кукла, никому не нужен твой ум». Ей постоянно напоминали: «Ты – женщина. Ты – никто. Ты – младшая в клане, счастье будет, если найдет глупец на такую страшилу». В своем мире Има была никем. Мелкой сошкой, которую отдадут очередному богатому глупцу, а она в свою очередь будет раздвигать для него ноги и производить потомство. Это было в том мире, здесь же, в окружении глупых существ, Има делала то, о чем всегда мечтала: манипулировала окружающими, жила себе вволю и никому не подчинялась. В этом странном теле у женщины не было ее любимых крыльев, не было ее чудесных светло-серых перьев и на голове, да и между ног росли странные нитки, которые местные существа почему-то звали волосами.
Они были темно-серые, почти такого же оттенка, как и перья Имы.
Оказавшись в этом мире, Има забыла о своих страхах, о своем ужасном имени, означающее «покорность» и поменяла его на Цуёса, что в грубом переводе местных существ звалось «силой». Это было почти четыреста лет назад, но Цуёса чувствовала, что внутри нее до сих пор живет забитая тэнгу по имени Има.
Шел дождь – в своем мире тэнгу не любила его. В такие дни ей надо было сидеть либо на кухне, либо в окружении своих племянниц и учить их языку или истории, пока ее братья учились науке войны или развлекались в окружении молодых демониц. Женщина зябко повела плечами и тут же у нее поинтересовались: «Не холодно ли ей?».
- Нет, совсем нет, - ответила Цуёса, сладко улыбаясь в ответ. Для этих существ она снова разыгрывала привычную ей роль глупой девушки, а те велись, даже не замечая, как та настороженно смотрит по сторонам, как задает невинные, но опасные вопросы: «Ох, какой большой меч? А вы умеете им пользоваться? А что это? Лук? А как из него стрелять?». Солдаты, сопровождающие кортеж, были рады в очередной раз покрасоваться перед симпатичными девушками и со снисходительностью отвечали на ее вопросы, мол, что взять с этой служанки?
Цуёса не теряла времени зря, оказавшись в этом странном мире, - первым делом она прибилась к воровской гильдии, затем к наемникам, а закончила она у Тоширо, Верховного Кицуне. Мужчина ласково улыбался, слушая сбивчивые речи девушки, когда она пыталась объяснить, что не знала, кто он, а если бы знала, то никогда бы не попыталась выкрасть кошелек!
- Ты забыла про веер и про мои яшмовые четки, - тэнгу прикусила язык и наконец заметила, насколько холодный и тяжелый взгляд у лиса-ёкая. Но обещанного наказания не последовало: Тоширо приглянулась таланты девушки, да и мужчина тонко намекнул, что подобная выходка – попытка украсть у Верховного личные вещи – карается незамедлительной смертью, но он может простить глупую птичку. С тех пор Цуёса была агентом Верховного и успешно выполнила уже не одно порученное ей задание – это же должно было стать верхом ее карьеры, как наемной убийцы.
Убить принцессу и принца, по необходимости всех свидетелей, забрать пару свиток из ларца, с которым Ксия не расставалась ни на минуту, да улететь с ними в Столицу, где надо передать доверенному агенту Верховного. Лис обещал, что после этого задания он забудет о том небольшом недоразумении, которое произошло в самом начале их знакомства и позволит девушке жить так, как она захочет.
Цуёса не верила Верховному, но притворялась, что внимает каждому его слову – Лис видел, что птичка ему врет и предпочитал продолжать их игру. Има же знала, что попала в вечное рабство к демону-лису и, может быть, обратись она в свое время к Хиде, то сейчас бы она не ехала среди этих мерзких беспёрых существ к восточной границе и не планировала их убийство.
- Цуё, - окликнула тэнгу девушка по имени Мико. Цуёса дернула за повод и, придерживая кобылу под собой, повернулась к Мико.
- Да?
- Дождь усиливается. Лошадям трудно идти, передай это начальнику стражи, что люди просят остановиться на перерыв, - Цуёса согласно кивнула, про себя думая, как ее раздражают эти бескрылые существа. Однако девушка так и не успела передать послание начальнику стражи.
Кортеж остановился и сквозь дождь были отчетливо слышны звуки битвы и сумасшедший лай собак. Демоница не слышала, что кричала ей вслед Мико и подстегнув лошадь, направилась к источнику звука.
- Да порви вас на части, Золотоглазая Эну! – прошипела сквозь зубы Цуёса, когда увидела из-за чего начался весь сыр-бор. Один из дерущихся точно был ёкаем: несмышлёным псом, который даже своей переходной формой не мог управлять, а второй, вероятнее всего тоже был ёкай или Алый, раз вступил в бой против ину-гами. «Теперь придется менять все свои планы», - тэнгу скинула с плеч тяжелый от воды плащ и потянулась рукой к шпильке, спрятанной в пучке волос.
- Что происхо?... – Мико, следовавшая за Цуёсой, повернулась к ней и в следующую секунду из глаза бедной служанки торчала та самая шпилька. Демоница же не разменивалась по мелочам: скинула с себя неудобные одеяния, под которыми носила простой и не стесняющий движений черный костюм, хлопнула кобылу под трупом служанки по крупу и успела дернуть за повод свою лошадь, отводя ее в сторону. Послышалось дикое ржание, пара коней встали на дыбы, и бедные слуги свалились в грязь.
Тэнгу не теряла времени – направляя свою лошадь, она помчалась к карете принцессы и принца. Бардак устроенный диким и юным псом только сыграл на руку наемной убийце: пока псы неистово лаяли и путались под ногами, стражники не обратили внимание на приближающуюся к ним Цуёсу. Тэнгу вытащила из спрятанных на поясе ножен кинжал и, когда она оказалась возле одного из стражников – того, кто постоянно улыбался ей во время дороги и предлагал свозить в самые чудесные таверны Столицы – провела лезвием кинжала по открытому участку кожи на шее мужчины. Кровь незамедлительно полилась из открытой раны, окрашивая нагрудник стражника в красный цвет. Мужчина потянулся руками к ране, пытаясь закрыть ее, но Цуёса этого не видела – ее больше заботил другой стражник, который заметил ее и тянулся к луку со стрелами. Наемница не была уверена в том, что сможет увернуться на диком скаку от летящей в ее сторону стрелы, но и тут ей повезло: один из щенков подбежал к кобыле того солдата и начал звонко лаять, а потом попытался укусить коня за ногу. Животное зафыркало и солдат на миг отвлекся, стараясь спугнуть несносного щенка, и Цуёса использовала этот миг. На этот раз девушка вогнала кинжал в глазницу солдата.
Тэнгу не переставала удивляться тому насколько эти бесперые существа были слабыми: пары ударов было достаточно, чтобы сломать или убить их.
Остальные солдаты были заняты тем, что пытались разобраться с сошедшими с ума собаками и лошадями. Цуёса была не в настроении убивать всех в кортеже, да и они в этом бардаке сами друг друга перебьют, а посему направилась к своей цели.
Потянув за повод, женщина приказала кобылице остановиться возле королевской кареты – та стояла уже некоторое время не двигаясь, возница в ужасе куда-то убежал, оставив коней без присмотра, да и колесо попало в яму на дороге и Цуёса навскидку могла сказать, что без посторонней помощи карету вряд ли кто-то вытащит. Вынув ноги из стремени, женщина взяла повод в одну руку, а другой держалась за черную гриву своей лошади, Цуёса начала выбираться из седла. Очутившись на размякшей от дождя земле, наемница почувствовала себя лучше, все же ей было предпочтительнее жить в воздухе, но это примитивное тело не было создано для того, чтобы летать.
Вытерев лезвие кинжала о рукав, тэнгу потянула на себя дверцу экипажа. Принц и принцесса были напуганы. Девушка сжимала в руках тот злополучный ларец, а юноша открывал и закрывал рот, но вот никаких звуков не издавал.
- Ларец. Быстро, - сказала Цуёса. Ксия сдавленно хмыкнула и протянула шкатулку наемнице. – Благодарю, - отозвалась демоница, забирая протянутый ларец.
- Вы нас оставите в живых? – заикаясь спросил юноша. Цуёса вместо ответа ударила его кинжалом в грудь. Принцесса истошно завизжала, но кричала она недолго, все же тэнгу могла похвастаться тем, что достигла определенных успехов по части убийств.
Оставив кинжал на месте преступления, как и наказывал Тоширо, тэнгу потянула за пару шнурков, развязывая рубаху и штаны – спустя мгновение наемница стояла в чем мать родила. Открыв ларец, Цуёса явила на свет свитки из-за которых вся суматоха, видимо, и началась. Завернув их в ткань и положив на ворох одежды, тэнгу обратилась в орлана и подхватила когтями сверток с необходимыми свитками, взмыла в небо.
До Столицы путь еще недолгий, а необходимо столько всего успеть.